Los tres cuerpos pendientes de extracción corresponden a Ismael Peña y a sus hijas Yazmín Lizbeth y Karime Peña Antonio, quienes fueron localizados sin vida después de varios días de búsqueda dentro de la gruta. De acuerdo con reportes recientes, dos de los cuerpos se encuentran aproximadamente a dos kilómetros de la entrada, cerca de una cascada de alrededor de 15 metros de altura y en una zona de acceso complicado, mientras que el tercero fue asegurado por buzos para evitar que la corriente subterránea pudiera desplazarlo nuevamente. El principal problema para las autoridades ya no es localizar a las víctimas, sino establecer las condiciones necesarias para entrar hasta el punto donde se encuentran y efectuar una extracción que requiere sistemas de cuerdas, personal especializado y una coordinación constante entre los diferentes grupos de rescate. La longitud del trayecto y la presencia de agua convierten la operación en una maniobra prolongada, en la que incluso el traslado de una camilla tendría que hacerse suspendido mediante cuerdas debido a la fuerza de la corriente.

La lluvia representa el mayor obstáculo porque el comportamiento del agua dentro de la caverna puede cambiar en cuestión de minutos. Los especialistas han señalado que una precipitación en el exterior puede provocar un incremento rápido del río subterráneo, reducir las zonas transitables, cerrar temporalmente algunas galerías y generar corrientes capaces de arrastrar tanto materiales como personas. Durante anteriores incursiones, integrantes de los equipos de rescate tuvieron dificultades para abandonar la gruta cuando aumentó el nivel del agua, situación que llevó a tomar la decisión de suspender las maniobras antes de poner en riesgo a más elementos. Por ello, las autoridades no consideran suficiente contar con algunas horas de aparente buen clima: necesitan un periodo prolongado sin lluvias que permita ingresar, avanzar hasta la zona de los cuerpos, instalar las líneas de seguridad, completar la extracción y regresar con todo el personal a un punto seguro.

La complejidad del operativo también está relacionada con las dimensiones y características del sistema de cavernas. Protección Civil calcula que llegar hasta la zona de recuperación requiere varias horas de recorrido y el tendido de una importante cantidad de cuerdas, mientras que especialistas en espeleorrescate estiman que la extracción de cada cuerpo puede requerir hasta 21 horas de trabajo continuo. En algunos sectores, la camilla tendría que permanecer suspendida para evitar que la corriente o las condiciones del terreno dificulten su traslado. Desde el inicio de la emergencia han participado elementos de Protección Civil, personal de la Defensa, Guardia Nacional, corporaciones municipales y especialistas en buceo, rápel y espeleología, además de grupos voluntarios de rescate. En diferentes puntos del trayecto se han colocado cuerdas, herramientas y estructuras provisionales para facilitar el desplazamiento, aunque estas medidas no eliminan el riesgo provocado por una eventual crecida durante las maniobras.

Hasta el pasado domingo 16 de agosto, Protección Civil del estado mantiene las labores de extracción sin una fecha determinada para su reanudación. El coordinador estatal Bernabé López Santos explicó que la prioridad es garantizar la seguridad de los rescatistas antes de autorizar un nuevo ingreso, debido a que una operación de estas características no puede comenzar si existe la posibilidad de que una tormenta cierre la ruta de salida. Los especialistas han señalado que se requiere que coincidan varios factores: un descenso suficiente en el nivel del agua, estabilidad dentro de la gruta y un pronóstico meteorológico que permita disponer del tiempo necesario para completar las maniobras. Una ventana de menor precipitación durante agosto había sido considerada como una posibilidad para intentar nuevamente la extracción, pero no representa una fecha establecida. Mientras tanto, el acceso a la zona permanece bajo resguardo y los cuerpos continúan asegurados dentro de la caverna para reducir la posibilidad de que sean desplazados por las corrientes.